Le VCB a enchaîné une troisième victoire consécutive en battant St Vallier. Les blancs ont débuté très forts et ont compté jusqu’à 24 pts d’avance dans le deuxième quart puis se sont effondrés jusqu’à la fin du 3ème mais sans jamais laisser passer St Vallier devant. Ils se sont bien repris dans le 4è en resserrant la défense et ont remporté une victoire amplement méritée.
En l’absence de Strong, le meneur américain de St Vallier c’est Lefebvre qui tenait la mène pour les drômois et c’est lui qui ouvrait la marque à 3 pts. Gentil était le joueur de ce début de match côté VCB en inscrivant les 5 premiers points challandais. On assistait à une multitude de balles perdues par les blancs (3 en 2 minutes). Bradford faisait un gros début de match pour St Vallier en prenant des rebonds notamment offensifs mais ça n’empêchait pas Cox de donner 2 pts d’avance aux siens au milieu du quart. C’est le moment que choisissait les challandais pour accélérer et Barham s’envolait littéralement pour inscrire le panier suivant. Les blancs commettaient de nombreuses maladresses notamment Petrovic qui ratait tout ce qu’il entreprenait mais, puisque St Valllier ne proposait plus rien offensivement, Challans en profitait pour accentuer l’écart par l’intermédiaire de Gentil, Jones et Barham qui obtenait beaucoup de fautes. Seuls les rebonds offensifs permettaient à St Vallier de ne pas sombrer, ils étaient quand même à 8 pts à l’issue du premier quart. 22/14
Le deuxième quart débutait par un tir primé de l’intérieur Hussein mais c’était le seul fait d’armes des jaunes et rouges pendant plus de 6 minutes, durée pendant laquelle ils ne marquaient aucun point. Les challandais y étaient pour quelque chose en défendant avec rigueur et agressivité. Les Drômois avaient beaucoup de difficultés à pénétrer la raquette et Delhomme s’en remettait à des tentatives de loin infructueuses. De l’autre côté, les blancs étaient en réussite sur les tirs primés avec Gentil, Petrovic et Thomas tandis que Barham faisait parler ses qualités athlétiques sur jeu rapide.
À 3 minutes de la mi-temps, le score était de 43/19, le match semblait presque plié. Mais un match de basket se joue sur 40 minutes et Bradford avec ses 20 années d’expériences du haut niveau le savait mieux que personne et sonnait la révolte de St Vallier. Leur défense de zone gênait considérablement les challandais qui ne trouvaient plus de solution. Saounera et Thomas échouaient de loin. Les blancs ne mettaient plus autant d’intensité défensive. Les Drômois n’en demandaient pas tant et N’Jiba faisait mal à l’intérieur comme de loin, il enchaînait 8 points d’affilée pour ramener St Vallier à 10 pts à la mi-temps. 45/35
Les 2 premières minutes du quart étaient équilibrées et les challandais semblaient en mesure de stopper l’hémorragie pour laisser leurs adversaires à distance avec Saounera à 3 pts et Barham encore dans un grand soir. Seulement voilà, St Vallier possède un joueur d’exception avec Bradford. Le pivot américain allait en faire voir de toutes les couleurs à Cox et à tous les Challandais. Il prenait une multitude de rebonds et marquait dans toutes les positions (16 pts dans ce quart temps pour être exact). Les Challandais n’étaient pas complètement inefficaces en attaque mais le déficit aux rebonds leur laissait moins de tentatives. Petrovic retrouvait son adresse et Barham parvenait à percer la défense serrée des rouges et jaunes. Pourtant, Bradford, à lui seul, avait ramené les siens à une petite longueur. 61/60
En ce début de dernier quart, les possessions étaient rapidement jouées des deux côtés, la grande majorité des tentatives ne rentraient pas. La fatigue et la tension se faisaient ressentir et le score n’évoluait pas, 63/62 à 8 minutes du terme. St Vallier abusait des tirs longue distance et Hussein comme Gégroire échouaient encore tandis que Barham marquait, bien servi par Monceau. Ce diable de Bradford répondait une fois de plus, mais faisait faute sur Petrovic qui mettait ses deux lancers et enchainait par un flotteur dont il est coutumier. Delhomme continuait à arroser derrière l’arc (0/10 sur le match), imité par Lefebvre. Les blancs en profitaient et Gentil provoquait une faute en attaquant le cercle. Il restait 3’30 minutes et Challans était devant 71/64. Pendant 2 minutes, ils allaient prouver qu’ils maîtrisaient leur match en défendant efficacement.
Il restait un peu plus d’une minute quand Bradford mettait 2 pts supplémentaires qui ramenaient St Vallier à 5 pts. Un frisson parcourut la salle quand N’Jiba ramenait les siens à 3 pts mais dans la foulée, Barham prenait ses responsabilités et prenait toute la défense de vitesse. 73/68. Delhomme échouait pour la dixième fois derrière l’arc et Barham provoquait la 5è faute d’équipe des drômois qui l’envoyait sur la ligne. L’arrière américain ne tremblait pas et scellait le match. 75/68
Les Challandais ont démontré qu’ils étaient capables de battre une des grosse cylindrée du championnat en ayant alterné le très bon et catastrophique pendant plus d’un quart temps. Il faudra gommer quelques défauts et gagner en régularité pour pouvoir relever complètement la tête dans ce championnat de NM1 mais cette équipe a déjà prouvé qu’elle en avait les capacités.
Une victoire samedi prochain contre Rennes sera déjà impérative contre un concurrent direct pour le maintien.
CHALLANS – SAINT VALLIER : 75-68
(22-14, 23-21, 16-25, 14-8)
Arbitres : Mlle Voyeau et Mr Chajiddine.
CHALLANS : Saounéra 3, Jones 8, Gentil 15, Cox 6, Barahm 20, Monceau 1, Pétrovic 15, Thomas 5.
SAINT VALLIER : Lefebvre 5, Grégoire 7, Njiba 12, Delhomme 2, Aded Hussein 11, Ateba 1, Loncarevic, Biog, Bradford 30.